El viaje del Contralmirante en retiro Benny Batista Castillo inició cuando estuvo a cargo del proyecto de La Recalada, el Cigar Lounge que es parte del Club Naval para Oficiales de la Armada de la República Dominicana. Cumplir esta misión dio origen a Valdespina Cigars, una marca propia que –con nombre y heráldica– hace honor a su familia, y que no se detiene en las fronteras de la isla, pues fijó un rumbo con destino mundial.
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En alianza con Martín Cornelio, dueño de Cornelio Cigar Factory, a finales de 2020 la marca inició con un vitolario que fue creciendo, hasta incluir: Valdespina Toro, 6 pulgadas, ring 52; Don Quipito box pressed, 6 pulgadas, ring 52; Valdespina Robusto, 5 pulgadas, ring 52; Lancero Valdespina, 6.5 pulgadas, ring 40; Valdespina Belicoso, 6 pulgadas, ring 52, y un Salomón llamado Black Knight, de 6.25 pulgadas, ring 58.
Benny nunca descartó un catálogo en crecimiento, objetivo que reafirmó con la reciente presentación de Don Fafán, un cigarro Doble Robusto de 4.5 pulgadas, cepo 60 y capa San Andrés, con capote y tripa dominicanos.
La incursión de Valdespina en los Estados Unidos inició con su Black Knight, un puro enriquecido con un poco de tabaco Lakatia –con doble curado–, que por su fortaleza y aroma se creó pensando en los consumidores de ese país, y que abrió el camino para dar el paso siguiente.
A partir de agosto, la marca forma parte de la oferta de Top Cigars Hub, una plataforma digital establecida en Miami, Florida, desde la que Benny planea conquistar el mercado mundial, pues realiza ventas tanto en EE.UU. como en Europa, Asia, Medio Oriente y África.
Durante el mismo mes, Valdespina fue parte de Iconika Coffee and Cigars, en el marco del Festival de las Naciones 2024 realizado en San Luis Missouri, invitación con la que se convirtió en la primera marca de cigarros presente en este evento gastronómico, que data de 1934.
También mantiene su presencia en el mercado doméstico, participando en eventos dedicados a la industria del cigarro. Ejemplo de ello es el Santo Domingo Este (SDE) Cigars Fest, una celebración de entrada libre organizada por una agrupación de jóvenes, así como hombres y mujeres emprendedores.
El objetivo es difundir el desarrollo logrado por esta industria durante los últimos años, en un ambiente de grata convivencia y con actividades diversas ofrecidas por organizadores y patrocinadores, quienes representan a marcas nacionales de fábricas localizadas en la capital y el norte del país.
