Legado de José Gabriel Cruz Ayala, El Chan, la Segunda Edición del Festival Viva la Hoja se realizó este sábado 24 de agosto en el Paseo de los Artistas del municipio de Caguas, Puerto Rico, donde más de una veintena de torcedores locales, acompañados de artesanos del cuero, cerámica y bisutería, entre otros, se dieron cita para seguir haciendo historia.
Liz Janice López, su viuda y CEO de La Hoja del Chan, cuenta que el evento inició tras instalar su empresa en un local comercial con tienda, taller y almacén. “Celebrábamos también el aniversario de la marca y a Gaby le prestaron el espacio, pero fiel a sus principios no quiso hacer una fiesta sólo para él y decidió compartir la oportunidad con toda la industria artesanal alrededor del cigarro”.
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Aunque en Puerto Rico hay otros eventos dedicados al tabaco, hacía falta uno que permita a los artesanos acceder gratis, solventando únicamente el costo del permiso ante la autoridad local. Viva la Hoja tiene lugar durante agosto ‒la marca nació un día 28‒, para seguir impulsando el rescate de la tradición tabaquera de la isla.
“De no ser por el trabajo de Gaby, y de los artesanos presentes en el festival, el oficio de torcedor ya se habría perdido en Puerto Rico”, afirma Liz Janice.
Así, entre Bomba y Plena, música tradicional, esta segunda edición también fue un escaparate para que los Cigar Lounge mostraran algunas de las marcas que ofertan; en su mayoría ligadas a algún artesano de sus localidades. También hubo shows de torcido en vivo, con los que la gente conoció el arte de la elaboración de un puro.
De acuerdo con el propósito de impulsar el comercio local, la venta de bebidas alcohólicas se reservó a los negocios establecidos a lo largo del Paseo de los Artistas, donde se presentó un trago para recordar a Gaby: El Chan Old Fashioned, elaborado a base de whisky y ron, sus destilados favoritos.
También se entregó el premio Somos la Resistencia, que en esta ocasión correspondió a Jonathan Delgado Torres, por su pasión y esfuerzo como torcedor puertorriqueño. Cada año se buscará reconocer con ello la labor de algún artesano local que destaque exaltando alguna característica de Gaby dentro de la industria, como la unión o la enseñanza.
De acuerdo con Liz Janice, el sector tabaco resurge en Puerto Rico, con grandes potenciales por desarrollar, marcas nacientes y una cultura amplia llena de música y tradición.
“En toda familia existe un rastro de tabaco ‒dice‒, así que no estamos descubriendo la rueda, sino recogiendo esas huellas del pasado para rescatar la tradición y el estilo de vida alrededor de esta industria… que la gente sepa que aquí se hace puros, que la tierra tiene las características necesarias para dar buena semilla, buena hoja y producir buenos cigarros”.
Lanzamiento y Tour
Liz Janice y La Hoja del Chan lanzan dos cigarros conmemorativos, uno para Gaby, y otro propio bajo el nombre 9/21, disponibles en el mercado en septiembre. Durante el festival se realizó un pre-test del correspondiente a ella, un Corona de 5.5 pulgadas, cepo 42, Pig Tail con sweet tip. Su liga lleva capa Maduro Nicaragua Estelí, capote Nicaragua y tripa Nicaragua y Criollo 98, mientras que el blend del de Gaby se mantendrá como sorpresa, hasta su presentación oficial.
Además, entre agosto y diciembre Liz Janice encabezará el Tour Puerto Rico 2024, para seguir impulsando la industria mientras da a conocer los cigarros de la marca en maridajes, de acuerdo con el gusto de cada sitio agendado. Como incentivo para seguir cada evento, al finalizar la gira se rifará una selección de productos de la La Hoja del Chan, dentro de un humidor diseñado por ella.
Estas actividades comenzaron el jueves 29 de agosto en 612 Cigars Lounge, de Arecibo, para continuar el viernes 13 de septiembre en El Cielo Wine & Beer, en Corozal; el jueves 19 de septiembre en Dragonfly Lounge, en Caguas, y seguirá el viernes 4 de octubre en el JJ Cigar Lounge, en Isabela. Próximamente se dará a conocer el resto de fechas y sitios a visitar, a través de las redes sociales oficiales de la marca.
Instagram: @lahojadelchanpr
