A dos años de la aparición del primer libro de la saga de La reina de los puros, Annette Meisl, Ana Galana, nos habla sobre la edición en inglés del segundo tomo –que este año se publicará también en español–, centrado en la vida y avatares de Alana, hija de su protagonista inicial, en la Cuba de finales del siglo XIX.
Esta novela, de la que ya prepara una tercera entrega, parte de la mirada y experiencias de una escritora que privilegia el papel de las mujeres frente a la adversidad y desarrolla sus historias en distintos contextos históricos, asociándolas al tabaco y su rica cultura.
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El primer libro de esta saga fue El secreto de la reina los puros (The Secret of the Cigar Queen), publicado en 2023. Narra la historia de una joven alemana de origen humilde que elabora puros –un oficio común en el Bremen del siglo XIX–, y a los 16 años escapa de su familia. Esta aventura le lleva a Cuba, donde se enamora de un liberto (ex esclavo), y juntos luchan por una vida digna.
Un «valle escondido» donde crece un tabaco muy especial sirve de refugio a la pareja, de cuya unión nace una niña, Alana, protagonista del segundo tomo, que lleva por título La herencia de la reina de los puros (The Heritage of the Cigar Queen) y transcurre a lo largo de dos décadas, a partir de 1868.
Alana, una niña de seis años, sale del valle obligada por ciertas circunstancias y termina en La Habana, donde tendrá una vida marcada por la dualidad entre suerte y desgracia. Así, «distintas situaciones le conducirán hasta un gran amor y luchará por lo suyo», dice Annette, durante una entrevista por videoconferencia.
Añade que la anécdota está llena de hechos históricos, pues tuvo acceso a libros de anticuario sobre distintos temas de interés: la esclavitud, el cultivo del tabaco y los lectores de las fábricas de puros, por ejemplo.
De acuerdo con la autora, sus historias –aunque situadas en el pasado– mueven a reflexionar sobre temas vigentes, como la migración, «que además de ocurrir en el mundo entero es complicada y dolorosa. Quiero incentivar la comprensión de cosas que nos pueden ocurrir a cualquiera, a diario escuchamos historias que nos conmueven».
También está presente el tema de la herencia indígena en Cuba: «Siempre escuchaba que no quedaba huella de los indígenas, pero no es así. Hay una gran mezcla entre todo tipo de gente, pero la huella de los taínos está, por ejemplo, en el tabaco».
Sobre las restricciones para publicar y difundir materiales relacionados con el tabaco, Annette responde: «Miren qué locura… parece que es cosa de Diablo, porque nos hacen la vida imposible con tantas leyes en contra. Yo no busco hacer mal a nadie ni convencerlos de fumar. A través de mis libros, sólo defiendo la gran cultura que el tabaco representa».
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La portada de este segundo tomo es una variación de la primera, pero con la imagen de Alana, quien tiene una tez morena gracias a la herencia de su padre. Se trata de una autopublicación o Self Publishing, a través de KDP Amazon (Kindle Direct Publishing) y consta de 426 páginas, cien más que la primera entrega, que publicó la editorial Random House.
Su presentación tuvo lugar el 23 de mayo de 2025 en el teatro Volksbühne am Rudolfplatz de Colonia, Alemania, donde Annette –en su calidad de cantante– montó un espectáculo que incluyó lecturas breves de la obra. Le acompañaron la pianista y cantante rusa Natalia Fehling, el músico cubano Ney Portales y el también pianista Nicholas von der Nahmer.
La autora revela que actualmente escribe el tercer tomo de la saga, cuya temporalidad abarca las primeras décadas del siglo XX. Su personaje es ahora la hija de Alana, quien desde Cuba llegará a Alemania, durante los dorados años veinte y la movida en Berlín: «Una época de transición, dolor y esperanza. Así nace el artista, nace el arte…».
Y es que de algún modo, aunque Annette diga identificarse con su primera protagonista, ella misma vivió en Madrid, Estambul, Cuba y Colombia experiencias como las que traslada a sus novelas. «Anna Mehringer es la reina del puro, una mujer que tendrá una vida larga, en la que yo me veo un poquito. La historia me hace mucha ilusión y en realidad se me salió de las manos. Pensé que máximo serían tres tomos, pero creo que serán más.
«Ustedes tal vez conozcan de estas cosas que suceden a los escritores o escritoras, que de repente los personajes toman vida y nos convertimos en sus servidores, tenemos que dedicarnos a ellos. Es fascinante para mí, porque he hecho el vínculo entre Alemania y Cuba».
Ambos tomos están disponibles a través de Amazon.
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ANNETTE MEISL
Nacida al sur de Alemania, en la frontera con Suiza, Annette Meisl es escritora, actriz y cantante. Inició su carrera artística en Francia, y en España participó en películas, grupos musicales y distintos proyectos, hasta convertirse en administradora del teatro Damajuana.
Como representante de artistas conoció a su pareja, un cantante y guitarrista español con quien volvió a Alemania y formó un dúo de tango. Así se encontró con la agrupación Vieja Trova Santiaguera, y debido a su influencia viajó a Cuba, donde conoció y se interesó en el tabaco.
Años después creó su propia marca de cigarros: La Galana, y abrió su actual tabaquería y lounge en Colonia, Alemania.
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