Federico Londoño Mesa(*)
La industria del tabaco en el mundo está experimentando una expansión y un nuevo desarrollo conceptual que la aleja de aquella imagen de los viejos, quienes fumaban sus puros y pipas leyendo la prensa –en porches, antejardines o corredores de antiguas casonas–, ante la mirada de jóvenes cándidos, embelesados por el humo que sus cigarros y cazoletas desprendían e inundaban el aire a su alrededor.
Ahora son esos pequeños quienes, pasando los veintes, se animan a experimentar el universo onírico que –tras las caladas de sus abuelos– les remonta a las maravillas de la tierra de fantasía.
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CRS TOBACCO GROUP
Sus antecedentes en la industria datan de 2015, cuando Rolando Soto Vargas –con apenas 23, casi 24 años– cerró Uyuca Tours Honduras, su empresa de servicios turísticos, y le regaló a uno de sus últimos clientes, de un grupo de Barbados, una caja de puros de manufactura nacional. Meses después recibió una llamada, en la que le preguntaron sobre la posibilidad de crear o maquilar una marca de cigarros.
Esto le llevó a ser parte de Legado, by Rorrey Fenty, la marca de puros del hermano de la cantante Rihanna, y a fundar después Cigar Box Honduras (2019-2021). Hasta que de la mano de su socia y amiga Patricia Pineda, estableció en 2021 CRS Tobacco Group y el concepto de sus marcas vanguardistas, de ricas mezclas.
La empresa inició en las entrañas de Plasencia Cigars y luego migró a otros puertos que le permitieron crecer y crear su concepto actual: CRS Universe, con un portafolio de tres marcas y más de trece productos.
En palabras de Patricia: “No es una marca de puros ni experiencias. Nos enfocamos en las satisfacciones que genera fumar, desconectarse de un día pesado y crear relaciones de amistad con uno mismo y los demás”. No es estar frente a un cigarro, sino ante la oportunidad de sonreír, renacer y, por qué no, florecer. En estos tres años con CRS he aprendido a encontrar un lugar seguro y feliz para iniciar, pasar o finalizar el día.
Crear una marca es más que elegir el tabaco y buscar el Blend perfecto y armónico que, con su balance, permita experimentar una intensidad y fortaleza agradables y placenteras. Se trata de pensar en quién le fumará y su experiencia, más que en el disfrute del paladar. Estas ideas marcan el camino de CRS, en el que el corazón es la columna vertebral; la amistad y familia, la sangre que nos nutre, y el tabaco, los músculos y piel que nos llevan por el mundo.
Las marcas, como concepto, se diferencian de acuerdo con sus destinatarios: Rolando Soto Cigars, para el fumador clásico; Déjà Vu Cigars, más lujosa, para quienes buscan sabores más complejos, y Her Cigars, con el propósito de honrar la labor de todas las mujeres que trabajan en la industria y representan más de 70 por ciento de ella.
La producción de CRS radica en Danlí, Honduras, donde se ubican la mayoría de las factorías del país y las principales marcas fuera de la República Dominicana y Nicaragua. Para entender esto un poco, le contaré un sobre la historia y sus zonas productoras.
ZONAS PRODUCTORAS
Honduras es uno de los principales países productores de tabaco del mundo, en dos zonas importantes: la primera se ubica en el Oriente, y la segunda, cerca de la zona arqueológica Maya de Copán, al Occidente. Contrario a lo que se escucha y lee, en San Pedro Sula no se obtiene material alguno que se utilice en las fábricas.
Las regiones que sustentan la demanda y crecimiento de la industria hondureña son Jamastrán, municipio de Danlí, en el departamento de El Paraíso, así como los municipios de Patuca y Talanga (en el Oriente), y el de Santa Rosa de Copán (Occicdente). Aunque el tabaco no es algo nuevo, pues en el norte y noreste del país se cultivaba una variedad o especie silvestre llamada Companeco, sin uso industrial.
La mayor zona productora es el Valle de Jamastrán, privilegiado para la agricultura gracias a las aguas del río San Francisco. Se ubica a unos 28 kilómetros de Danlí, donde está la mayor cantidad de fábricas –de todo tamaño y tipo– de la industria tabacalera nacional, y se caracteriza por las grandes manchas o cultivos de variedades como Corojo y Connecticut.
No podemos dejar de lado a Trojes, conocida como la Zona Recuperada de El Paraíso tras la ocupación nicaragüense, que es fuente de un tabaco dulce como la miel, con hojas grandes y fuertes que proveen a la industria de un perfil de sabores y aromas singulares; algunos de ellos presentes en las mezclas de CRS.
Tampoco debemos olvidar que el origen formal de la industria del tabaco en Honduras tiene sus antecedentes –como en el resto del mundo–, en la Renta del Tabaco posterior al “descubrimiento” y conquista de América.
TABACO EN HONDURAS
Aunque la fábrica más antigua del país –Flor de Copán– data de los años setenta del siglo XX, la siembra de tabaco en el Occidente inició en el siglo XVIII con el establecimiento de la Renta del Tabaco, en 1766. De acuerdo con un estudio de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras, un año antes se creó la Real Factoría de Tabaco de Santa Rosa de los Llanos, actual Santa Rosa de Copán, cuyo edificio se terminó de construir en 1795.
La Renta del Tabaco impuesta por la Corona Española, más allá de organización, creó un monopolio en su beneficio, controlando desde la siembra hasta su venta. El producto hondureño permitió aumentar el comercio entre España y México, convirtiendo a Santa Rosa en la región más importante del país en este rubro.
Para explicar los orígenes de una cultura y tradición que se ha perfilado, desarrollado y perfeccionado a lo largo del tiempo, cabe mencionar que Listenia Arias de Bueso fundó en 1930 la fábrica de puros El Encanto, desaparecida a inicios de los sesenta. Durante sus últimos años coexistió con Tabacos Hondureños, S.A., compañía encabezada por el licenciado Jorge Bueso Arias.
Luego, como se cita anteriormente, se originó la fábrica La Flor de Copán, S.A. de C.V. –hasta la fecha, la única en esa zona–, que con su propia marca y al maquilar muchas otras dio a conocer al mundo los puros de Santa Rosa de Copán y Honduras. Sus contribuciones al cultivo, curado y procesamiento del tabaco, así como en la manufactura, son temas a desarrollar más adelante.
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(*)Abogado colombiano, Especialista y Magister en Derecho Procesal, Chief Sales Officer de CRS Tobacco Group. Habanos Junior certificado por Academia Habanos y Cigar Sommelier certificado por la International Association of Cigar Sommeliers (IACS).
