Para difundir la cultura tabaquera de Chicago entre la comunidad de aficionadas y aficionados de Estados Unidos y el mundo, apoyado por una amplia experiencia en el ramo del entretenimiento y la organización de eventos, Stoney Gillespie Jr. decidió dar un paso más en su carrera y participar en la creación de la Chicago Cigar Week.
Stoney Gillespie Jr. es un aficionado a los cigarros premium con 20 años de experiencia en la organización de eventos. Además, ha viajado por distintos países en busca de conocimientos, aprendiendo sobre la pureza del tabaco, los suelos y la belleza inherente a los cigarros.
Durante estos años ha participado en diversos eventos realizados en Estados Unidos, incluidos algunos de los primeros de la industria, que dieron inicio a esta nueva ola y brindaron la oportunidad de mostrar la cultura del cigarro de distintas ciudades, y destacar a marcas boutique más pequeñas y otros negocios relacionados con el sector.
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Impulsado por estas experiencias, Stoney se convirtió en cofundador de la Chicago Cigar Week; iniciativa creada para introducir a los entusiastas de todo el mundo a la cultura local del cigarro. Para lograrlo, se desarrollan eventos a lo largo del área conocida como Chicagoland, para que las y los visitantes experimenten y participen del estilo de vida de la Ciudad de los Vientos.
«Entre nuestras actividades destacadas hay juegos de golf, maridajes con vino, whiskey, café y té, además de paneles educativos organizados por el Movimiento Global SOTL. Son eventos que patrocinan algunos de los principales fabricantes y propietarios de marcas», explica.
Se ha incluido un brunch en un crucero por el Lago Michigan, para que las y los invitados disfruten de una vista panorámica del horizonte de la ciudad acompañados de un buen cigarro.
Difundir la cultura local ha permitido realizar eventos en el histórico South Shore Cultural Center y el Hotel Drake, así como en los exclusivos Fairplay Compass Arena; Pinstripes Rooftop; Park Tavern; Pier 31, en Lakeshore; el Veterans Memorial Park, hogar del Centro Acuático Chairman Fred Hampton, y la 63rd Beach House Promenade and Courtyard Fountain, sin contar numerosos Cigar Lounge.
De acuerdo con Stoney, tras la tercera celebración anual de la Chicago Cigar Week, “comenzamos a planificar la cuarta edición, que se llevará a cabo del 23 al 27 de julio de 2025”.
A diferencia de otras ciudades, en Chicago se enfrentan desafíos por las restricciones al tabaco, pero gracias a su experiencia el equipo ha podido superarlos con creatividad, ocupando lugares para eventos privados, así como ubicaciones diversas para crear atmósferas propicias a las y los aficionados.
Sobre el Movimiento Global SOTL, Stoney dice que la escena tabaquera en Chicago ha tenido un crecimiento tremendo en favor de las mujeres y cada vez hay más propietarias de lounges o negocios relacionados con los puros. “¡Su conocimiento y experiencia en la industria son invaluables!”.
La Chicago Cigar Week registra también un incremento en asistencia, con más visitantes nacionales provenientes de Nueva York, Nueva Jersey, Filadelfia, California, Georgia, Tennessee, Kentucky, Luisiana, Mississippi, Alabama, Nevada, Carolina del Norte y del Sur, Oklahoma, Indiana, Wisconsin, Ohio, Arkansas, Texas, Miami, St. Louis y Detroit, así como extranjeros, de países como Canadá, México, República Dominicana y Nicaragua.
