Con más de 300 asistentes y un panel de expertos que contó con secretarios de estado, políticos, representantes internacionales y productores de alto nivel en la industria del tabaco premium internacional, la octava edición de Fuego y Barrica en la capital hondureña de Tegucigalpa se reafirma como un evento que crece y eleva su nivel, bajo la dirección de Mayra Urquía, directora de Royal Eventos.
Este evento, que inició como una reunión íntima para solo 30 personas en una terraza al aire libre se ha convertido hoy en una experiencia sensorial destinada a revitalizar el turismo de convenciones de Tegucigalpa y a posicionar al tabaco hondureño en la vitrina global. Durante la inauguración que se realizó en el Centro Cultural Nave Carías, en el corazón de la capital, Mayra Urquía destacó el valor cultural y económico del tabaco en Honduras:
“Mucho antes de que existieran fronteras, los pueblos originarios de Copán ya reconocían en el tabaco una planta sagrada de usos ceremoniales y medicinales. Ahí, en la raíz de nuestra tierra, comenzó esta historia, que la colonia española transformó en un motor económico. En 1765, la creación de la Renta del Tabaco marcó un punto de inflexión, posicionando a Santa Rosa de los Llanos como un nodo comercial estratégico. Con el paso de los siglos, la maestría se refinó y el tabaco se ganó un lugar con mérito propio en el escenario internacional. Hoy este legado se expande: Copán es nuestro origen, y el Valle de Jamastrán representa nuestra consolidación como referentes del puro premium mundial”.
Afirmó que Fuego y Barrica es un evento donde no solo se celebra un producto, sino la capacidad de Honduras para convertir tradición en innovación, territorio en valor y conocimiento en futuro, una experiencia sensorial donde conviven prestigiosas marcas locales e internacionales, instituciones, cigarros y destilados premium, cafés de altura y vinos selectos, con una cuidada oferta culinaria.
Durante su discurso de apertura, afirmó que el tabaco premium exige paciencia y se compara con un arte refinado: “Detrás de cada pieza hay manos maestras de torcedores que, con el dominio de la tensión, garantizan un estándar de calidad inigualable. El buen tabaco exige paciencia, es un diálogo entre la naturaleza y el oficio”.
Las tres C de la identidad nacional
Por su parte, al alcalde de Tegucigalpa, Juan Diego Zelaya, reafirmó que su gestión está a la disposición del sector tabacalero, por lo que aprovechó la tribuna para comprometer formalmente el apoyo logístico y organizativo de su gobierno para todos los eventos tabaqueros que tengan lugar en Tegucigalpa.
«Queremos que Tegucigalpa y Honduras se roben el show«, expresó el edil, al tiempo que instó a los inversionistas, embajadores y delegaciones internacionales reunidos a disfrutar de la riqueza histórica local y de la exposición fotográfica original del centro histórico de hace 200 años dispuesta en el marco del evento. “Es el binomio perfecto entre turismo de convenciones, cultura y desarrollo económico”.
Banco de Occidente, con los productores tabacaleros
En su participación, Leonel Rivas, Gerente Corporativo de Estrategia Comercial y Financiera del Banco de Occidente, principal patrocinador del evento, compartió cifras contundentes que demuestran el peso socioeconómico del sector: la industria tabacalera no solo sostiene más de 25 mil empleos directos, sino que reporta más de 177 millones de dólares en ingresos por exportaciones.
Rivas destacó que la institución se enorgullece de acompañar las historias de éxito de productores que, como Christian Eiroa, quien formó parte del panel de expertos “La Industria Tabacalera de Honduras: Retos y Oportunidades”, posicionan el nombre del país en lo más alto de la vitrina mundial.
Fieles a su filosofía corporativa, Apoyando al pequeño de hoy hacemos el grande del mañana, ratificó en nombre de Banco de Occidente su compromiso de seguir siendo el motor financiero que ayuda a los productores locales a vencer el miedo o el desconocimiento para dar el salto definitivo hacia la comercialización internacional.
“Honduras sí puede”
Eric Brimen, CEO de Próspera, celebró la calidad y la fuerza exportadora del puro premium hondureño como el ejemplo perfecto de que el país tiene la capacidad de brillar con luz propia.
“En este país no hay nada que temerle al resto del mundo ya que Honduras está llena de talento de exportación y de oportunidades de negocio inigualables”, dijo. Al integrarse al ecosistema de Fuego y Barrica, la plataforma de inversiones busca consolidar un puente de apoyo estratégico que permita a los emprendedores y torcedores hondureños llevar su marca país a las vitrinas más competitivas y exigentes a nivel global.
Panel tabaquero de altura
Por primera vez en Fuego y Barrica, el evento incorporó un panel de discusión de alto nivel titulado “La Industria Tabacalera de Honduras: Retos y Oportunidades” y moderado por el director de Asuntos Internacionales y Educación de la Premium Cigar Association (PCA), Ricardo Carioni.
En palen se compuso por figuras claves del sector público y privado como Epaminondas Marinakys, ministro de Promoción de Inversiones, quien enfatizó la urgencia de establecer una agenda público-privada de 24 meses para reducir las trabas logísticas y destacó el mecanismo Fast Track para que nuevos inversionistas arranquen de inmediato si cumplen requisitos básicos.
También participó Christian Eiroa, presidente de CLE Cigar Company, quien exigió que Honduras sea un país más amigable con los negocios, business friendly, en aduanas y trámites de zonas libres temporales para competir adecuadamente con Nicaragua, que procesa aprobaciones en 48 horas frente a los meses o incluso años que tarda en Honduras.
Otro panelista fue Leonel Rivas, Gerente Corporativo de Estrategia Comercial y Financiera de Banco de Occidente, quien explicó la importancia de la educación financiera y el gobierno corporativo para acceder a capital bancario competitivo, y destacó el rol indispensable de la mujer en el manufacturado fino por su tacto preciso.
Asimismo, el empresario tabaquero Carlos Castillo, también presidente de la Cámara de Turismo de Danlí, promovió la Ruta del Tabaco y abogó por integrar formalmente la historia y el conocimiento técnico de este patrimonio cultural en las carreras de turismo de las universidades de Danlí.
Finalmente, participó Ismael Rodríguez Oliván, fundador de la Tobacco Products Association, quien urgió a las marcas emergentes a planificar su inventario de materia prima a 3 o 4 años para asegurar consistencia, e hizo un llamado a las marcas de cigarros boutique hondureños para que se integren a la asociación y puedan exportar sus cigarros a Estados Unidos.
