Con el objetivo de diversificar la economía y proyectar la riqueza cultural de la zona oriental del país, el presidente de la Cámara de Turismo de Danlí y productor de tabaco, Carlos Castillo, anunció que esa organización está diseñando e implementará la “Ruta del Tabaco” y la “Ruta del Café y Tabaco”.
Durante su intervención en el panel de expertos “La Industria Tabacalera de Honduras: Retos y Oportunidades” que se realizó en la octava edición de Fuego & Barrica, dijo que esta iniciativa la respalda el gobierno hondureño y busca replicar los exitosos modelos de turismo industrial de otros países productores, educando tanto a los consumidores locales como a los visitantes extranjeros, sobre el meticuloso proceso de cultivo y manufactura del cigarro premium.
Uno de los puntos clave expuestos por Carlos Castillo para garantizar el éxito de la Ruta del Tabaco es la alianza con el sector educativo. Actualmente, la ciudad de Danlí cuenta con cinco centros universitarios, uno de los cuales imparte formalmente la carrera de Turismo.
Por ello, propuso que las universidades incorporen en sus planes de estudio cursos de especialización en el sector del tabaco, para graduar turoperadores y guías turísticos calificados. “Nuestra gente tiene un orgullo y calidez enormes para recibir al extranjero, pero hace falta dotarles de ese conocimiento técnico especializado, para que puedan transmitir el arraigo, la historia y la calidad del proceso artesanal”, explicó.
Destacó la excelente condición de seguridad en la ciudad de Danlí, catalogándola como una de las urbes más tranquilas y con menor índice de desempleo en Honduras. Este factor, sumado a la construcción de nuevos hoteles y a una vibrante escena gastronómica –que ya incluye restaurantes de comida cubana, peruana, italiana y rusa–, prepara a la ciudad para recibir turismo internacional de alto nivel.
Además, agradeció los esfuerzos de la Secreataría de Infraestructura y Transporte (SIT) para finalizar la pavimentación de la carretera que conecta Tegucigalpa con Danlí, reduciendo el viaje a sólo una hora y media de trayecto.
Una historia centenaria respaldada por leyes de fomento
Recordó que la siembra sistemática en el Valle de Jamastrán y zonas colindantes data de finales del siglo XVIII, pero tras un periodo que les llevó hacia la explotación agrícola organizada, en 1908 el gobierno hondureño mostró una gran visión de desarrollo al traer a dos expertos extranjeros para fundar la Escuela Nacional de Tabaco en Santa Rosa de Copán, pagándoles un sueldo equivalente al costo de 20 vacas mensuales.
Dicho esfuerzo fue impulsado por la Ley de Fomento del Tabaco, creada en 1895 bajo la presidencia de Policarpo Bonilla y promovida activamente por legisladores y productores locales. “La historia nos respalda; en el momento en que nos posicionemos mejorando continuamente nuestra calidad y dándola a conocer al mundo mediante el turismo, la demanda crecerá y generaremos muchísimos más puestos de empleo.
«Por último, afirmó que la calidad los productos hondureños, unida a la inmensa ventaja que el país posee en cuanto a recursos humanos y disponibilidad de tierras fértiles –frente a competidores saturados, como la República Dominicana–, nos coloca en una vitrina inmejorable para conquistar nuevos mercados internacionales en Asia y Europa”.
