Como torcedora, empresaria y defensora de las mujeres en la industria, Temi Bu, como se le conoce en el medio, no sólo crea blends excepcionales, sino que también lucha por que se reconozca el papel fundamental de las mujeres en este arte ancestral. Con sus marcas Emperors Cut Cigars y Serendipity Cigars, busca devolverle a la industria su esencia de camaradería y unidad, mientras inspira a una nueva generación de mujeres a tomar su lugar en la mesa.
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Temi Bu vivió su infancia y adolescencia en Panamá, entre campos de tabaco y personas mayores que solían rolar sus propios cigarros para degustarlos en casa, experiencia que sembró en ella la curiosidad por una industria que, más allá de hojas de tabaco mezcladas, para ella representa unidad, camaradería y un sentimiento de pertenencia sin igual.
A través de estos sentimientos, creció con una afinidad particular con todo lo que representa el arte del cigarro, con esa fuerza de cohesión que hace que personas de distintos ámbitos convivan, algo que no sucedería sin el cigarro de por medio. “Eso fue lo que me llamó de primer momento”.
Posteriormente, con los años y el desarrollo de la conciencia, ella se dio cuenta de que las mujeres eran parte importante de la industria, desde los campos hasta las mesas de rolado, pero también pudo notar que fuera de su actividad, tras bambalinas, las mujeres no eran del todo aceptadas para tener “su lugar en la mesa” y fue en ese momento que se dio cuenta de que tenía que hacer algo al respecto.
Desde aquel entonces, Temi Bu soñó con ser partícipe –de alguna forma– de una experiencia en la que las personas pudieran sentarse a relajarse y fueran envueltas por ese ambiente de camaradería que recordaba de su infancia, idea que derivó en la creación de dos empresas: Emperors Cut Cigars, una alianza con seis apasionados por el Mundo del Tabaco y Serendipity Cigars, marca boutique dedicada a satisfacer al cliente de manera más cercana, “es como ser pastelera, hablo con ellos, veo qué quieren y a partir de ello diseño el blend y el cigarro más adecuado”.
Temi Bu también es torcedora, actividad que comenzó como un juego o una curiosidad y que con el paso del tiempo se convertiría en algo más profesional. La habilidad adquirida por ella es formidable, teniendo como medida favorita el Lancero, una vitola o formato muy complejo de producir.
“El tabaco se trata de proporción y posición y el Lancero tiene las cantidades necesarias de hoja para disfrutarlo en cualquier momento y apreciar los sabores sin ser agresivos para el paladar. Es una medida demandante, pero el resultado es magnífico”.
A la par de su actividad tabaquera, también es ingeniera de software y química de corazón, por lo que, para ella, la creación y el know how es algo natural. Esta visión científica la ha impulsado a ver más allá del producto, a probar cada hoja –sin importar los golpes de nicotina que esto puede significar– para estar segura de que cada proceso ha sido correcto, “especialmente en Serendipity, pero trato de involucrarme al cien por ciento con cada blend porque para mí la calidad es algo muy personal”.
Una mujer en la industria
En mis primeros días como aficionada, solía visitar cigar lounges, lugares de lo que apreciaba la belleza de la convivencia y la unidad que rodea al cigarro, “pero había una resistencia para que las mujeres formaran parte de esta comunidad y esa situación fue lo que principalmente me impulsó a crear mis marcas”.
Temi no participa dentro de la industria sólo como una dueña de marca y torcedora, sino que, apoyada por diversas asociaciones, destina parte de sus ingresos a realizar donaciones dirigidas a las mujeres de países productores. “Para mi no era aceptable que hubiera tantas mujeres involucradas en la industria sin recibir lo que realmente merecían y por eso decidí buscar la manera de devolverles un poco tanto a ellas como a sus familias”.
Considera un error pensar que las mujeres son nuevas dentro de la industria, pues explica que fueron precisamente ellas quienes crearon el cigarro en primera instancia. “Las delicadas y tiernas manos de nuestras mujeres ancestrales fueron las responsables del proceso desde siempre, el problema es que no habían sido reconocidas sino hasta muy recientemente”.
El mundo ha cambiado y todas estas mujeres dentro de la industria comienzan a gozar del reconocimiento que merecen como parte de todos los procesos que se requieren para disfrutar de un cigarro, desde la semilla hasta el encendido. “La gente empieza a dar la correcta apreciación de las mujeres en la industria, porque no somos sólo una cara bonita, venimos de perfiles muy distintos como la tecnología, la agricultura, etc.”.
Finalmente, el mensaje de Temi para las mujeres que quieren ser parte de esta experiencia es que sean auténticas y fieles a sí mismas, extendiendo además una invitación a entender el porqué de las cosas que involucran el arte de crear un cigarro.
Y recuerda las palabras de su abuela, una persona muy importante para su desarrollo personal: “Una madre entiende, perdona, cuida, protege, enseña, olvida, sufre, defiende, pero, sobre todo, te ama más que a ella misma”.
Estas palabras, ahora como esposa, madre y emprendedora, le guían en todo lo que hace. «Me ayudan a recordar de dónde vengo y el cuidado que recibí de mi abuelo y mi abuela; cuidado que ahora replico en cada relación y proyecto que emprendo».
