Raymond Pages Raffo es un cubano de apenas 31 años de edad, nacido en Pinar del Río, tabaquero de tercera generación, pero el primero en honrar el legado de su apellido bajo la firma de una marca y una empresa familiar: Pages Cigars.
Tabacalera Pages de Nicaragua se fundó en 2019 en la ciudad de Estelí, tierra nicaragüense que recibió a Raymond con los brazos abiertos hace 14 años, sin experiencia, pero con una pasión alimentada por la sangre de tabaco que corre por sus venas.
Nacido en San Luis, Pinar del Río, Cuba, Raymond se crio entre tabaco y guajiros, viendo a su padre cosechar los campos como alguna vez también lo hizo su abuelo; vivencias que llevó consigo cuando dejó la isla y se encaminó a su propia aventura.
Nicaragua fue una elección que surgió sin pensarlo mucho, basado en la reputación del país como nicho productor de buenos cigarros, aunado a la de la calidad de sus hojas y sus suelos franco arenosos, un terroir muy similar al de la Cuba que lo vio nacer.
Raymond empezó de cero y aprendió de todo, desde los procesos de la hoja, hasta el empaque y la comercialización del cigarro terminado. Su primer acercamiento fue haciendo cigarros para AJ Fernández, donde tuvo la oportunidad de recorrer las distintas áreas que involucran al tabaco premium.
Después de pasar cerca de 10 años recorriendo áreas en la fábrica y adquiriendo conocimiento, Raymond se sintió con la experiencia y capacidad necesaria para independizarse y dar inicio a su propio legado.
Tabacalera Pages
Su historia comenzó “a la suerte de Dios”, en una fabriquita, con una sola pareja y muy poca inversión; pero tras un año de tropiezos y aprendizajes, encontró el apoyo necesario para crecer, y desde ese momento, todo su esfuerzo ha sido recompensado.
“Cuando comenzamos, nuestra capacidad era de unos 800 cigarros al día y hoy podemos hacer hasta 34 mil puros en una sola jornada”.
La fábrica cuenta con un equipo de casi 400 empleados, pero la creación de ligas, la selección y compra de tabaco es labor exclusiva de Raymond, quien como líder de la empresa toma la responsabilidad por la calidad de sus productos.
Como alguien que se dedica a crear líneas para otras personas, escuchar al cliente es lo más importante, saber qué perfil de sabor está buscando y trabajar muy de la mano para compartir su experiencia con las ideas de quien contrata sus servicios.
Desde su experiencia, Raymond comparte que una buena liga toma su tiempo, especialmente si se elije una hoja poco común, donde lograr la mezcla perfecta suele tomar varios intentos. Y es por ello que el secreto de un buen cigarro está en el inventario.
Tabacalera Pages trabaja con diversas variedades de tabaco, además de lo que Nicaragua produce, entre las cuales destacan variedades provenientes de Honduras y República Dominicana, así como tabacos específicos como el Negro San Andrés de México, la hoja Camerún o los Connecticut, Broadleaf y Pensilvania de Estados Unidos.
Marca propia
La marca de la casa, Pages Cigars, nació con la firme convicción de marcar una diferencia en el mercado con un producto excepcional, con una ligada en la que se ha trabajado durante largos años, seleccionando los mejores lotes de tabaco para su elaboración.
Con diseños y registros de marca listos, Raymond y su equipo iniciaron el desarrollo de la línea desde hace más de un año, realizando pruebas y una producción inicial de entre 20 y 25 mil piezas; “pero al fumarlos, no me gustaron, así que los deseché”, comparte, razón por la cual el proceso se reinició hasta lograr la ligada actual, un puro bueno, recién lanzado al mercado, del que esperan tener una próxima presentación internacional haciéndose presentes en la feria comercial de la Premium Cigar Association (PCA) en su edición 2027.
El legado sigue
Pages Cigars es una tradición familiar de generaciones, creada en honor al apellido de la familia, con el objetivo de honrar los valores transmitidos por don Víctor Carlos Pages a todos quienes participan dentro de la empresa.
Y aunque don Víctor pudo ver los inicios de este sueño, su lamentable fallecimiento dos años atrás no le permitió llegar a ser testigo de lo que Raymond y su familia han logrado al día de hoy, poniendo en alto el apellido y cumpliendo el anhelo que él tuvo años atrás.
La marca debuta en el mercado con cinco vitolas, Toro, Robusto, Gordo, Corona y Churchill, con una ligada de fortaleza media a fuerte. Cigarros que ya se encuentran disponibles para todas las tiendas en los Estados Unidos a través de sus oficinas establecidas en Miami, Florida.
Actualmente, entre sus marcas propias y privadas, Tabacalera Pages opera en los mercados de Estados Unidos, Japón y, de manera reducida, Europa, enfocados siempre en seguir creciendo para que el nombre de la empresa y su marca se establezcan como un legado familiar permanente que trascienda generaciones.
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