El PCA Connect México 2026, que se celebrará en cuatro sedes del 23 al 30 de agosto, es una experiencia itinerante que impulsará la educación, el networking y el crecimiento de la industria del cigarro premium en el país, conjugando la experiencia de organizaciones consolidadas como la Premium Cigar Association (PCA), The Cigar Academy y Cigar Roller MX.
Ricardo Carioni, director de Asuntos Internacionales y de Educación de la PCA, comentó que la idea fue crear, entre los distintos programas de contenido de la asociación, uno que combinara la educación, el desarrollo de negocios y la conexión entre marcas, importadores, retailers y demás elementos del ecosistema en una región específica, además de brindarles exposición frente al consumidor. Con el objetivo final de apoyar y crear mayo valor para nuestros miembos y de ayudar a fortalecer y proteger la cultura e industria del puro premium en México.
Así, aunque se trata de una versión itinerante y focalizada de las actividades propias de la asociación, el PCA Connect México posee una fuerte carga educativa basada en el currículo de The Cigar Academy. Esto, a través de sesiones formativas que ayuden a seguir incrementando el nivel de profesionalización y hospitalidad del personal de tiendas y lounges dentro de la industria.
Ricardo Carioni destacó que a raíz del estudio de mercados como el del Reino Unido, se observó que cuando un negocio dentro del ramo de la hospitalidad incluye en sus servicios la oferta de cigarros premium, sus ventas aumentan entre 35 y 40 por ciento.
“Entre los objetivos principales del evento está servir como una plataforma que facilite la interacción entre los eslabones de la cadena productiva, para seguir mejorando no sólo la calidad de la atención al público, sino las oportunidades de negocio en general”.
Además, el esfuerzo educativo de este tipo de iniciativas incluye al aficionado, bajo la premisa de que un consumidor más informado entiende mejor la historia, procesos y valor detrás de los productos que la industria ofrece, y por ende, fuma mejor.
Pero no todo gira en torno del beneficio económico como tal, sino que los planes educativos también pretenden alcanzar a personas con la capacidad de sumarse a la defensa del tabaco premium dentro del ámbito legislativo local.
“Al PCA Connect México podrían asistir personajes influyentes e incluso de la política, y entre más se conozca sobre lo que es un cigarro premium, los argumentos para su defensa serán más fuertes y claros”.
Por su parte, Luis Fernando Mata representa al socio local estratégico de la iniciativa: Cigar Roller MX, una marca que nació 12 años atrás con el objetivo de compartir la experiencia del tabaco a través de las manos de la gente que, con su artesanía, los elabora para el disfrute de muchas otras personas.
Recuerda que tras invitar a un par de torcedores a su boda, con el fin de compartir su pasión con invitados, familiares y amigos, la semilla dio frutos y el arte del torcido de tabaco empezó a despertar el interés de muchas personas.
“Me di cuenta de que la gente fumaba tabaco por conexiones y memorias personales, pero no existía conocimiento alrededor de la experiencia”, recuerda Luis, quien a la fecha suma más de mil bodas y 20 mil personas atendidas, que han profundizado su conocimiento sobre temas como variedades de tabaco, cortes y encendidos del cigarro.
“Buscamos que la gente pueda entender a profundidad el ritual de la fumada, la cultura alrededor y lo que realmente implica el tabaco; que no es fumar por fumar”.
Los caminos de Luis y Ricardo se cruzaron en la República Dominicana, donde las voluntades educadoras se mezclaron y encendieron una necesidad que vio la luz al momento de aliarse, para llevar PCA Connect a México.
El evento recorrerá la cosmopolita Ciudad de México, los viñedos de Querétaro, la vocación tequilera de Guadalajara y el ambiente caribeño de la Riviera Maya, con encuentros estratégicos, experiencias de marca y contenido especializado, a través de la oferta educativa de The Cigar Academy.
Las sedes responden a una selección estratégica que representa el ecosistema de la industria premium en México, además de concentrar la presencia de importadores que son parte fundamental de la cadena productiva alrededor del mundo del cigarro.
¿Qué esperar?
El mercado de PCA Connect México está muy bien sectorizado, con un enfoque especializado en el profesional de la industria que quiere profundizar su conocimiento, así como para quienes busquen iniciarse en la industria.
En ambos casos, las y los participantes encontrarán sesiones organizadas bajo el currículo de The Cigar Academy, que buscará certificar a la mayor cantidad de personas posibles.
“Es algo que tal vez no se piensa mucho, pero la formación de talento en el tramo final de la cadena comercial del tabaco es fundamental para la industria. Existen personas altamente capacitadas en el tema agrícola, en la fabricación de cigarros, pero hace falta más personal dedicado al marketing y la comercialización antes de llegar al consumidor final”, explicó Ricardo Carioni.
El evento cuenta con una vertiente enfocada en el aficionado, quien encontrará lugares nuevos y conocidos para desarrollar su pasión y el enriquecimiento de su saber, además de fomentar el crecimiento de la comunidad fumadora de México y las ciudades seleccionadas como sede.
La idea general del evento es llegar más allá de un par de fechas limitadas al calendario, al sembrar la semilla de un árbol que fructifique en un programa de capacitación continuo para las personas interesadas en México y el resto de los países a los que PCA Connect atienda próximamente.
“El evento es la oportunidad y punto de partida para reunir a las personas correctas dentro de la industria del tabaco premium y construir algo permanente, a través de varias etapas que comenzarán con esta primera edición”, expuso Luis Fernando Mata.
Programado para desarrollarse del 23 al 30 de agosto, PCA Connect México se erigirá como el primer evento dentro de la iniciativa, que seguirá su ruta rumbo al continente asiático, donde Hong Kong será la segunda sede programada para inicios de diciembre.
“Realmente, el de Asia fue el primero que se planificó, pero realizar la edición inaugural en México es parte de un homenaje y reconocimiento a un país donde el tabaco ha sido de vital importancia desde tiempos precolombinos. Era justo comenzar aquí y en Latinoamérica, donde el tabaco es nuestro producto insignia”, afirmó Carioni.
Aún sin confirmación oficial, los planes de la PCA son expandir esta serie de experiencias por el continente americano y a nivel global.
