Originario de Santiago de Cuba, Orlando Limonta Juantorena es un empresario de origen cubano, asentado en Medellín, Colombia, donde su visión acertada y una apuesta riesgosa lo colocan como el más grande importador y distribuidor de tabaco del Nuevo Mundo en el país, convirtiendo a Colombia Cigars en la compañía líder del mercado colombiano y una referencia inequívoca de calidad premium para el aficionado, y a Distrito Tabaquero, perteneciente a su división de tiendas, como la más grande red de cigarros de Suramérica.
Desde muy pequeño, Orlando dejó Santiago para trasladarse a La Habana, donde su contacto con el tabaco era más que frecuente, especialmente mientras se desarrollaba profesionalmente en el sector turístico.
Tras concluir una maestría en Comercio Exterior, dio el salto hacia el rubro de la importación, dedicando varios años de trabajo a la empresa líder en la importación de productos de cuidad personal descartables para toda Cuba.
Con esta experiencia, Orlando emigró hacia Colombia, donde emprendió con un par de restaurantes, mientras continuaba aplicando sus conocimientos para importar productos de origen cubano, como cervezas, lácteos y agua.
En Colombia vio nacer a su hija; este sería el paso que lo afianzaría en el país.
Años más tarde, sus padres, don Rodolfo y doña Daisy, atraídos por su cultura y el mundo de los habanos, deciden fundar, junto a Orlando, Habanos Point, que sería el comienzo de un sueño que más tarde se convirtió en lo que es hoy Colombia Cigars, ubicada en el sector de El Poblado, Medellín. En aquel entonces, como su nombre lo indicaba, solo comercializaba productos de Habanos S.A.
Cerca de tres décadas después, en 2020, en plena pandemia, encantado por los aromas y sabores de un cigarro cien por ciento dominicano, La Aurora, obsequio de don Rodolfo, y aquella frase dicha por su padre que nunca olvidará: El Mundo de los puros es más que los habanos.
Fue el momento en que tomó la decisión de abrir las puertas al tabaco del Nuevo Mundo, iniciando una nueva era para el puro premium proveniente de República Dominicana, Nicaragua y Honduras, principalmente.
Distrito Tabaquero
Este fue el inicio de la Compañía Colombia Cigars SAS y la transformación de su primera tienda con su nueva imagen: Distrito Tabaquero, siendo uno de los articuladores más importantes de la cultura tabaquera en el país, reactivando un gusto que tenía más de 300 años perdido entre las páginas de la historia moderna colombiana.
Continuando con los hitos, desde su fundación misma, Colombia Cigars se convirtió en la primera empresa en hacer una importación oficial de puros y Distrito Tabaquero en comercializarlos, en un mercado que, por los últimos 30 años, había estado estrechamente ligado al consumo del tabaco cubano.
Orlando recuerda un inicio muy duro, enfrentado la crítica y la incertidumbre, pero siempre firme ante su visión y apuesta. “Muchos nos tildaron de locos, que no íbamos a vender y que los cigarros no podían competir con los habanos”, señala; pero, viendo los resultados a futuro, aquel movimiento, a finales de 2021, fue todo un acierto.
“Cuando empezamos con esto, la tienda Distrito Tabaquero Medellín comercializaba el 85 por ciento de sus ventas en habanos; hoy la situación se ha revertido y el tabaco del Nuevo Mundo abarca el 90 por ciento de las ventas. Tan solo nosotros, en 2025, importamos alrededor de 953 mil dólares”.
Después de la introducción de La Aurora, impulsado por el movimiento de turistas dominicanos y americanos en Colombia, Colombia Cigars siguió creciendo y, a finales de 2023, creó dos divisiones: la división importadora y distribuidora y la división de tiendas Distrito Tabaquero, llegándose a convertir en la única compañía en Sudamérica capaz de agrupar en su portafolio la importación en exclusiva de marcas globales como La Galera, Joya de Nicaragua, Oliva, AJ Fernández, Plasencia, Arturo Fuente y, recientemente, Infiel, dentro del ramo boutique.
Distrito Tabaquero dejó de ser una tienda para convertirse en una cadena nacional con expansión en las ciudades más importantes de Colombia: Medellín, Bogotá, Cali, Cartagena y Santa Marta, con un plan de crecimiento y desarrollo de 12 tiendas hasta 2030.
En 2023, Atlántica, distribuidor de productos mecanizados cubanos, firmó con Colombia Cigars un contrato para la distribución en Colombia de los productos de cuban minis, convirtiendo a la compañía en el único importador y distribuidor de estos productos mundialmente conocidos.
“Me dolió cambiar los habanos por cigarros del Nuevo Mundo; incomprensiones con el distribuidor de esa época hicieron que moldeara mi afición hacia ellos. Pero comprendí que detrás de la mayoría de las marcas que existen fuera de la isla de Cuba, sobre todo en Nicaragua, las raíces cubanas siguen”.
De acuerdo con Orlando, la fortaleza de los cigarros con procedencia fuera de Cuba está en la calidad del producto en sí, especialmente en la capacidad para realizar mezclas entre distintos tabacos, en su construcción, en la operatividad y la logística que han creado las empresas de Nicaragua, República Dominicana e incluso Honduras, en el asesoramiento a tiendas y distribuidores; en resumen: calidad a un precio asequible.
Perspectiva a futuro
Inspirado por la trayectoria de los grandes tabaqueros cubanos que dejaron Pinar del Río para seguir sus sueños en otras latitudes, especialmente en Nicaragua, Orlando Limonta comparte su deseo por crear el primer cigarro premium “paisa” de Antioquia, bajo el nombre de Aburrá, dedicado al valle del mismo nombre, ubicado en Medellín, donde la empresa se creó.
Presentando, además, al Cacique Nutibara como emblema, acompañado del ferrocarril y el carriel antioqueños, proyecto para el cual ya se trabaja en la búsqueda de tierras para siembra bajo la tutela de personal de Nicaragua, herederos de la tradición cubana.
De igual forma, los planes de crecimiento para Colombia Cigars contemplan, en 2027, la organización de la primera feria comercial de cigarros en Colombia, en la cual participarán productores nacionales que mostrarán sus productos. “No podemos estar aislados, ni de espaldas, a los productores nacionales, siendo el mayor importador del país, es nuestra obligación ayudarlos a fomentar la cultura tabacalera colombiana”, afirma.
Actualmente, Distrito Tabaquero cuenta con cinco tiendas dentro del territorio colombiano; la pandemia los hizo avanzar a menor velocidad, pero el plan contempla la puesta en marcha de 12 tiendas hasta 2030, comenzando con un par durante la segunda mitad de este 2026.
Este proyecto de expansión no conoce fronteras y busca montar sucursales en los Estados Unidos y Ecuador, para lo cual ya se desarrolla una estructura administrativa y la búsqueda del espacio ideal para continuar con esta mística y esencia de los cigar lounges de los años 50 en Cuba, con decoraciones mayormente en madera, olor a cuero y música tradicional cubana. “No somos bares porque sabemos que de esos hay muchos, pero espacios para fumar son pocos”.
Todo ello, sin dejar de sumar marcas a su catálogo de importación, acercando cada vez más a Colombia aromas y sabores variados. Para Orlando, el mercado del cigarro se ha vuelto elitista y revertir esa tendencia es parte de sus planes. “Yo sueño con que un colombiano de a pie se fume un buen tabaco comprado en una bodega de barrio; por eso no podemos dejar solos a los productores locales”, “Anhelo que haya un crecimiento de más tiendas de puros en Colombia, es señal de que se está abriendo el mercado”. Orlando Apunta que mientras Colombia Cigars maneje la importación y distribución de las marcas no habrá restricciones para ningún emprendedor que quiera incursionar en el mundo de los buenos humos a través de diferentes unidades de negocio, Colombia Cigars ha creado una estructura con créditos y apoyos a aquellos que se inician en el negocio “alguna vez fuimos pequeños y eso nunca lo vamos a olvidar” afirma.
Con el resurgimiento de la cultura tabaquera en Colombia, Colombia Cigars y Distrito Tabaquero han dado pasos agigantados para recuperar 300 años de tradición tabaquera, un motivo de orgullo para toda Latinoamérica y un obsequio muy especial traído desde Cuba junto con un empresario que en Colombia encontró el amor y la pasión por los “buenos humos”.
Si huele a caña, tabaco y brea, puede que se trate de Cali; pero si el aroma evoluciona a ron y cigarro premium, un Distrito Tabaquero debe estar cerca.
Distrito Tabaquero es más que una palabra.
