Cody Carden
A lo largo de los primeros meses de este año, Cigar Rights of America (CRA) ha advertido de manera constante sobre la creciente amenaza de las prohibiciones de envío dirigidas a los cigarros premium. El 22 de enero, el senador Shane Reeves (Republicano por el Distrito 14) presentó el Proyecto de Ley del Senado 2086 (SB 2086), el cual establece la Ley de Licencias para la Venta de Productos de Tabaco y fija nuevos requisitos regulatorios para las empresas que deseen operar en Tennessee.
Si bien el proyecto crea un nuevo marco regulatorio que incluye licencias, mecanismos de cumplimiento y multas, lo más preocupante es una disposición que prohíbe por completo los pedidos por correo de cigarros premium. La legislación exige que todas las transacciones se realicen de manera presencial. Asimismo, el proyecto prohibiría las ventas en acera (curbside sales) y los salones de puros móviles (mobile cigar lounges) en Tennessee, un segmento de negocio en pleno crecimiento dentro de la industria.
El panorama legislativo general
La introducción del Proyecto de Ley del Senado 2086, junto con legislaciones recientes en Massachusetts, Illinois y Vermont, señala un cambio claro en la regulación del tabaco hacia políticas de envío cada vez más restrictivas. Al atacar las ventas por correo, el proyecto cortaría el acceso a un número significativo de consumidores adultos, especialmente aquellos en zonas rurales o regiones que no cuentan con establecimientos minoristas de cigarros premium.
Es importante señalar que, en el caso del SB 2086, los defensores de la medida han reconocido que el objetivo principal del proyecto no es restringir los productos de tabaco legales, sino abordar la actividad ilícita que ocurre en ciertas tiendas de vapeo y smoke shops, incluyendo la venta de productos de vapeo contaminados, drogas ilícitas y otras sustancias peligrosas. No obstante, al no distinguir adecuadamente entre estos productos y los puros artesanales, la legislación afecta injustamente al sector de los cigarros premium.
Un modelo peligroso
De ser promulgado, el SB 2086 validaría las restricciones de envío como un modelo para que otros estados lo repliquen, acelerando una erosión —estado por estado— del acceso de los consumidores a los cigarros premium.
La CRA está trabajando activamente para oponerse a estas medidas y asegurar que los cigarros premium sean claramente distinguidos dentro de los marcos regulatorios en evolución. Continuaremos monitoreando estos esfuerzos y colaborando con los legisladores para proteger este canal de ventas vital para todos los minoristas y entusiastas de los cigarros premium.
