El mercado estadounidense del tabaco, uno de los más grandes del mundo, importó el año pasado 8 mil 453 millones de cigarros, hechos a mano y mecanizados. De ellos, 97.7 por ciento corresponde a cigarros grandes, y el resto –193 millones de piezas–, a cigarros pequeños, de acuerdo con el Informe 2024 de la Cigar Association of America (CAA).*
Entre los llamados cigarros grandes, 430 millones de unidades (5.2 %) son cigarros premium, que proceden principalmente de Nicaragua y la República Dominicana. Respecto de 2023, este segmento creció 0.9 por ciento y su valor promedio aumentó, gracias a una «base de consumidores que muestra un interés continuo en puros de mayor calidad».
Nicaragua se mantiene a la cabeza con 253 millones de unidades, lo que significa 58.8 por ciento del total; 6.8 millones (2.8 %) más que en 2023, con un precio promedio de 1.3 dólares por cigarro. Le sigue la República Dominicana, que envió 106 millones de puros, 24.6 del total, con 1.9 millones (1.8 %) menos que el año pasado. Aunque en este caso, el estudio aclara que se desconoce los valores económicos y basa la estimación sólo en unidades.
Honduras redujo su participación de 69.6 millones a 67.3 millones de cigarros, mientras que en contraste, Costa Rica aumentó de 1.7 a 2.4 millones y Filipinas llegó a casi un millón, cuando en 2023 superó apenas las 500 mil unidades. México, Panamá y Bahamas permanecen, en ese orden, en la categoría de los miles.
De hecho, entre los países productores que disminuyeron significativamente sus exportaciones de cigarros premium están Bahamas, con una contracción de 44.4 por ciento, y México, con 38.9 por ciento, equivalente a 58 mil cigarros menos.
Estos datos corresponden a los dos códigos HTS más altos (Sistema Armonizado de Tarifas) para cigarros en Estados Unidos; es decir, las categorías de mayor valor en aduana. «Esto es una señal tanto de presión inflacionaria como de reposicionamiento estratégico, a medida que el mercado se ajusta a las nuevas realidades de costos, sin dejar de priorizar la calidad», refiere el estudio.
*El estudio completo se puede consultar en https://cigarsusa.org/.
