Esta capa nació allá por 1900 cuando holandeses llegaron a la región y trajeron consigo semillas de la variedad Sumatra. Por eso le dicen la Sumatra africana. El clima de esta región es semejante al de Ecuador: mucha humedad y nubosidad, por lo que no requiere “taparse”. Se dice que su hoja está “dentada”, pues cuenta con un grano rugoso y pequeño formado por la alta concentración de aceites naturales justo debajo de la superficie.
Actualmente es una de las hojas más caras y cotizadas del mundo, pero no siempre fue así. Después de la Segunda Guerra Mundial los franceses se quedaron con el país y encargaron a la empresa estatal de tabaco SEITA la producción. Fue un desastre, los malos manejos a lo largo de décadas llevaron prácticamente a la ruina la industria tabacalera y, peor aún, a punto de la extinción. Aquí entra la dinastía Meerapfel, con 150 años en el negocio de siembra y compraventa de tabaco, así como la distribución internacional de cigarros premium.
Rick Meerapfel fue quien revivió las plantaciones, realizó fuertes inversiones y creó la Compañía de Explotación de Tabaco de África Central junto con agricultores de Camerún y la República Centroafricana para traer de vuelta y llevar este tabaco a la cima de las mejores capas del mundo.
Esta delicada y pequeña hoja ha vestido las ligas más icónicas de Arturo Fuente como Don Carlos y Hemingway.
